人体艺术，日常为我们熟知的如——舞蹈、绘画人体、艺术体操、健美操等都是人体艺术的范畴。但在美术领域讲的“人体艺术”是特指艺术家以自己的身体为题材传达主体特定的思想、观念、心理与情感活动的载体或表现媒介的一种艺术形态。它是在20世纪60年代出现的。从广义上讲，人体艺术也就是“行为艺术”。即只是行为艺术家把自己的身体作为其创作的表现媒体予以展示于众，就成了行为艺术作品。人体艺术是因人们对自身面部丰富的表情、身体姿态动作的优雅等的日渐钟情而生的。也是现代艺术家对诸如“架上绘画”等传统艺术观念的反叛创造行为。人体艺术家时常展示——或在自己的皮肤上作些火烫图纹和异样的记号标志；或者自己裸露的肌肤在强烈的太阳光下长时间的予以曝晒，达到烤红如关羽般的红润肤色；或把自己那美丽的一头智慧之发用火攻除之；或者踏踏实实地实践一次俗语讲的“般起石头砸自己的脚”；或是通过自己“亡命”的呼吸和剧烈的身体动作等自己的体态和表情发生严重扭曲与变形，如呈现惨叫状……；或更甚者，把自己的形式多样的性活动行为予以展示……等等如此这般和那般地艺术行为都让鉴赏者叹为观止。但，其也有一定的深意，让鉴赏去独悟。

人体艺术源于西方，男体主要反映的是力量之美。而女体主要反映的是一种女性特有的那种阴性之柔美。人体艺术是指静止的人体造型，不含有性交、裸露性器官或其他具有挑逗性的肢体动作。好的人体照片注重的是光和影的运用。 人体艺术不等于是裸体，人体艺术不应是肉欲的、粗俗的。准确的讲，现在的“人体艺术”的说法不太确切。艺术创作的分类主要按听觉，视觉，造型等各种主题来进行定义。一般意义上的“人体艺术”是所有有关人体的绘画、雕塑、摄影等艺术创作和行为。人体艺术，从原始艺术开始我觉得就存在了，在洞穴上的壁画可以显示这一点。后来，像罗马时期的人就是以自己本身的健壮来展示自己，比如说角斗士，他们赤裸身体，因为那时的人体健壮就等于国力强大。